स्मृति के एकांत से.... स्वान्तः सुखाय 32

स्मृति के एकांत से....

स्वान्तः सुखाय 32

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धाराजी की वह रोमांचक यात्रा

प्रकृति की अद्भुत छटा निहारते हुए सबकी थकान जैसे गायब हो गयी थी. सागौन के घने जंगल को चीरती हुई कमांडर जीप अब घुमावदार पहाडी रास्ते पर चढ़ाई कर रही थी. लगभग पांच किलोमीटर लंबा छोटा-सा घाट था यह. पहाड़ियों के ऊपर से पानी के गिरने से बीच का कुछ रास्ता टूट भी गया था. हालांकि डामरीकरण किया हुआ था पर पहाडी रास्तों पर गढ्ढे हो जाना आम बात होती है.

बागली में ग्रामीण बच्चों के तीन दिवसीय व्यक्तित्व विकास शिविर का आज ही समापन हुआ था. बैंक की बागली शाखा के साथी युगल जोशी का बहुत आग्रह था कि शहर में तो तंग बस्ती के बच्चों के लिए काम करते ही हैं लेकिन यदि आदिवासी क्षेत्र के बच्चों के लिए भी कुछ शिक्षण-प्रशिक्षण के लिए काम हो तो वे शिविर स्थल आदि सहित बच्चो को लाने-ले जाने की व्यवस्थाएं करवा देंगे. समाज सेवा प्रकोष्ठ के अध्यक्ष और संयोजक श्री आलोक खरे जी ने भी सहमति दे दी थी और इंदौर से कोई 80 किलोमीटर दूर ग्रामीण और आदिवासी अंचल के कस्बे में शिविर संपन्न हुआ था. शनिवार रविवार के साथ सोमवार को स्थानीय अवकाश होने से बच्चों की भी बड़ी संख्या में सहभागिता हुई. पालकों और स्थानीय प्रबुद्ध जनों ने भी पहली बार ऐसे शिविर को देखा समझा और खुशी जाहिर की थी.

बैंक के क्षेत्रीय प्रबंधक भी अपनी रूचि से सम्मिलित हुए. तीन दिनों के लिए उन्होंने अपना मोबाइल फोन भी बंद कर दिया, वैसे भी पहाड़ियों से घिरे इस क्षेत्र में सिग्नल बड़ी मुश्किल से ही मिल पाते थे. सारे प्रशासनिक तनावों से तीन दिनी मुक्ति का यह रचनात्मक रास्ता उनके पास सहज उपलब्ध था. हालांकि धाराजी यात्रा में वे शामिल नहीं हुए. शिविर समाप्त हो गया था इसलिए उनका समय पर मुख्यालय पहुँचना जरूरी था.

शिविर के बाद युगल जोशी (परिवर्तित नाम) ने जब आलोक जी और उनकी टीम के साथियों को बागली के आसपास के प्राकृतिक सौन्दर्य का आनंद लेने के लिए अनुरोध किया तो पहले तो ज्यादातर सदस्यों ने ना-नकुर की. सबकी इच्छा तीन दिन बाद वापिस घर लौटने की थी. लेकिन नर्मदा में नौकायन करके धाराजी पहुँचने के रोमांच ने जब थोड़ा सा आकर्षण पैदा किया तो आखिर में सब तैयार हो गए.

जीप अब घाट के सर्वोच्च पर थी. जैसी की आमतौर पर परम्परा होती है इस स्थान पर एक बड़े शिलाखंड पर सिन्दूर चढ़ाया हुआ था. यह ‘भेरू महाराज’ का मंदिर था. मंदिर क्या था खजूर के पत्तों की एक छत बना दी गयी थी. शीतल जल से भरे कुछ मटके लाल कपड़ों से ढके वहां रखे हुए थे. दाढी बढाए एक बाबाजी जो शायद पुजारी रहे हों या चौकीदार हों या गुप्तचर, कुछ कहा नहीं जा सकता, जीप के धीमा होते ही बोले- ‘जल पी लीजिये भाई साहब!’

सब ने ठंडा जल ग्रहण किया. भेरू महाराज के ओटले पर हमारे वरिष्ठ साथी दुबेजी ने पचास रुपयों का नोट चढ़ाया तो सभी लोगों ने कुछ न कुछ वहां भेंट चढ़ाई . खतरनाक घाट और दुर्गम रास्तों पर सुरक्षित यात्रा संपन्न होने पर यह एक तरह से ईश्वर के प्रति आभार प्रदर्शन ही समझा जा सकता था.

थोड़ी देर बाद जीप घाट से नीचे उतर रही थी.

‘सर, घाट उतरते ही हम पूंजापुरा पहुँच जायेंगे.’ आगे की सीट पर बन्दूक धारण किये सेठ छगन (परिवर्तित नाम) ने आलोक जी को जानकारी दी. वैसे यह सूचना जीप पर सवार सभी के लिए थी. जिनमें मैं, युगल जोशी, पंडितजी, टोकरिया जी और युगल जोशी के कुछ स्थानीय मित्र शामिल थे.

पूंजापुरा में छगन सेठ के यहाँ स्वल्पाहार लेना था. फिर वहां से रामपुरा गाँव (बागली तहसील) के नर्मदा तट से बोट में सवार होकर नर्मदा प्रवाह की विपरीत धारा में यात्रा करते हुए धाराजी पहुँचने की योजना थी.

थोड़ी ही देर में पूंजापुरा में सेठ छगन जी के ओसारे में दही की लस्सी और मूंग की दाल के पकौड़ों की प्लेट सबके हाथ में थी. इस वक्त शाम के सवा चार बज रहे थे.

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रामपुरा पहुँचने में अभी लगभग बीस-पच्चीस मिनट और लगने थे. जीप मैदानी जंगल के कच्चे रास्ते से गुजर रही थी. छगन सेठ का बन्दूक लेकर चलना अब तक स्पष्ट हो चुका था. अकेले-दुकेले लोगों को लूटने की घटनाएँ इस निर्जन इलाके में घटती रहती थीं, दूसरे जंगली जानवरों का ख़तरा भी बना रहता था. सेठजी ने बताया था कुछ हफ्ते पहले ही एक बाघ नें पास की बस्ती के पशुओं पर हमला कर दिया था. एक नवजात शिशु को भी कोई जानवर उठा ले गया था. सुरक्षा के लिए सावधानी रखना ही ठीक होता है. और फिर आज तो समाज की नामी-गिरामी हस्तियाँ भी साथ में थीं.

एकाएक जीप के रुकते ही सागवान के सूखे पत्तों के दबने से टायरों से कुछ भिन्न आवाज आई.

‘क्या हुआ?’ टोकरिया जी ने घबराकर पूछा.

‘सर, ज़रा रुककर देखिये..ये भीम पहाड़ियाँ हैं.’ छगन सेठ ने इशारे से बताया.

‘ये उन महलों के स्तम्भ हैं सर जिनसे भीमसेनजी सात महल बनाने वाले थे.’ अबकी बार युगल जोशी ने बताया.

युगल पिछले तीन साल से इसी क्षेत्र में शाखा प्रबंधक थे तो अनेक कहानियां उन्होंने सुन रखी थीं. उन्होंने आगे बताया-‘सर, पांडवों ने अज्ञातवास के दौरान इस क्षेत्र का भ्रमण किया था. तब भीम ने तीन फुट व्यास के दस से तीस फुट लम्बी कॉलम बीम आकार में लोह मिश्रित विशेष पत्थरों को इकट्ठा किया था. जो सात स्थानों पर सात पहाड़ियों की तरह दिखाई देतीं हैं.’

‘हाँ, आप कुछ हद तक ठीक कह रहे हैं युगल भाई, प्रसिद्द पुरातत्वविद प्रो. वाकणकर जी ने भी इन पत्थरों पर अनुसंधान किया था, वास्तव में इन पहाड़ियों की ऊंचाई 40 से 45 फुट तक है.’ मैंने गृह पत्रिका के लिए एक लेख संपादित करते हुए पढी हुई जानकारी के आधार पर बात को पूर्णता दी.

लगभग दसेक मिनट के सफर के बाद रामपुरा गाँव में नदी के किनारे खड़े बोट के नजदीक सब लोग पहुँच गए थे. नदी पर कोई पक्का घाट नहीं था बल्कि पीली मिट्टी के कारण फिसलन भी हो रही थी. छगन सेठ ने जीप में से डीजल से भरा का एक केन निकालकर बोट चालक को दिया. बोट की हालत कोई ख़ास ठीक नहीं थी. युगल जोशी के अनुरोध पर सेठजी ने जुगाड़ बैठाया था. सेठजी ने बहुत शानदार मेजमानी की थी, उनके कुछ लोग यहाँ मोटर सायकलों से पहले ही पहुँच गए थे. उन्होंने सबको हाथ पकड़कर बोट में ठीक से सवार किया. इसके बाद उन्हें मोटर सायकलों से धाराजी पहुंचकर नौका यात्रा करते हुए वहां पहुँचने वाले अतिथियों का स्वागत भी करना था.

बोट चालक ने एक-दो बार डीजल इंजिन की रस्सी खेंची तो फट फट की आवाज करता स्टार्ट हो गया. बोट भी धीरे-धीरे नर्मदा में आगे बढ़ने लगा...

‘सर, जिस दिशा में हमलोग जा रहे हैं उसके ठीक विपरीत ज्योतिर्लिंग ओम्कारेश्वर स्थित है. जोखिम लेने वाले कई जांबाज तीर्थ यात्री ओम्कारेश्वर से धाराजी नाव से यात्रा करके आते हैं’ युगल जोशी ने बातचीत शुरू की.

नदी के बीच बोट के यात्री आसपास की ऊंची खडी पहाड़ियों को देखते हुए रोमांचित हो रहे थे.. लेकिन असुरक्षा का एक भाव भी उनके चेहरों पर स्पष्ट दिखाई दे रहा था... यह पसीना था या नदी की आद्रता या उमस...कुछ न कुछ तो जरूर था उस वक्त वहां की हवा में.

नर्मदा का जल इतना साफ़ था कि नीचे नजदीक की काली काली चट्टाने साफ़ दिखाई दे रहीं थी.. देखकर थोड़ा डर भी लगने लगता था. मैंने अपना हाथ नदी के जल में डाला तो एक मछली के स्पर्श की अनुभूति से तुरंत हाथ बाहर खींच लिया. दरअसल मैंने पानी में पड़े खजूर के किसी पत्ते को स्पर्श कर लिया था... पता नहीं किस आशंका में सब खामोश हो गए थे...

बोट बहुत धीमी गति से आगे बढ़ पा रही थी.. अब सिवाय चालक के उसमें कोई स्थानीय व्यक्ति सवार नहीं था. सेठजी वापिस पूंजापुरा लौट गए थे और बाकी लोग धाराजी की ओर मोटर सायकलों से प्रस्थान कर चुके थे. युगल जोशी ही एक मात्र ऐसा व्यक्ति था जिसकी तीन साल की स्थानीयता के भरोसे सब अतिथि अपना हौसला बनाये रखने के प्रयास में जुटे हुए थे.

‘यार जोशी जी, यह धाराजी में आखिर है क्या वहां ? जो तुम हमें ले जाकर दिखाना चाहते हो?’ टोकरिया जी ने यात्रा की घबराहट से थोड़ी राहत पाने के उद्देश्य से चुप्पी भंग की.

‘टोकरिया जी, धाराजी में नर्मदा एक जलप्रपात के रूप में कोई 50 फुट नीचे गिरती है’

‘अरे तो क्या हमें भी गिराओगे वहां ?.

डर के बावजूद बोट में जोरदार ठहाके लग उठे. बोट भी बढ़ रहा था आगे. युगल ने भी बात आगे बढ़ाई. ‘नर्मदा की धारा के यहाँ गिरने से पत्थरों की शिला पर 10 -15 फुट व्यास के कई गड्ढे हो गए हैं जैसे ओखलियाँ हों. इन्ही ओंखलियों में बहकर आये पत्थर घूम घूम कर घिसते जाते हैं और शिवलिंग का आकार ले लेते हैं. यहीं से थोड़ा आगे सीता वाटिका है जहां सीता मंदिर भी स्थित है. सीताकुंड, रामकुंड और लक्षमण कुंड हैं. चैत्र मॉस की अमावस को मालवा और निमाड़ वासियों का एक मेला भी यहाँ लगता है. कुछ यात्री राजस्थान से भी एकत्र होते हैं. स्थानीय स्तर पर इसे ‘भूतड़ी अमावस’ कहा जाता है. मानसिक रोगियों के कष्ट निवारण की भी यहाँ स्नान करने की मान्यता है.’ युगल के प्रवचन को पंडितजी बड़े ध्यान से सुन रहे थे.

अन्धेरा अब घिरने लगा था.. धाराजी कब पहुंचेंगे किसी को कोई जानकारी नहीं थी.

‘भैया, कितना और चलना है?’ आलोक जी ने चालक से पूछा.

‘सर बोट में थोड़ा दिक्कत है, रफ़्तार ही नहीं पकड़ रही..देर तो लगेगी..डबल समय लग जाएगा.’ चालक ने इत्मीनान से कहा.

‘जब रात ही हो जायेगी तो वहां क्या दिखाई देगा.. प्रपात और ओखलियाँ कुछ भी तो नहीं..’ मैंने कहा.

‘जोशीजी अभी थोड़े दिन पहले इसी धाराजी में हुए हादसे की खबर आई थी ना?’ दुबेजी ने जिज्ञासा जताई.

‘हाँ, इसी धाराजी की घटना है वह, कई तीर्थ यात्री प्रवाह में बहकर मर गए थे.’ इस बार आलोक जी ने बताया. ‘ भूतड़ी अमावस्या के दिन जब मेला लगा हुआ था, ओंकारेश्वर परियोजना में बाँध का पानी अचानक छोड़ देने से लाखों श्रद्धालुओं में से अनेकों को अचानक आई बाढ़ अपने साथ बहा ले गयी थी. 70 लोगों की जान चली गयी थी, कई अब तक लापता हैं. कुछ का तो बाद में वहीं अंतिम संस्कार करना पडा था.’

अचानक फट फट की आवाज सुनाई देना बंद हो गयी. बोट रुक गयी थी. चालक ने कई बार कोशिश की लेकिन पुनः स्टार्ट करने में सफल नहीं हो पाया.

‘अब क्या होगा?’ मैंने चालक से पूछा.

‘पैदल जाना पडेगा.. मैं बोट को किनारे लगाता हूँ..’ उसने चप्पू की मदद से उसे धीरे-धीरे किनारे पर ला कर एक चट्टान से टिका दिया, बोट की रस्सी को पेड़ के तने से बाँध दिया. सात बजे होंगे अन्धेरा गहराता जा रहा था.

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बोट खराब होने के बाद जिस किनारे पर चालक ने उसे टिकाया था वहां सिवाय एक पेड़ के कुछ दिखाई नहीं दे रहा था. जिसके सहारे चढ़कर ऊपर समतल मैदान में जाया जा सकता हो. पेड़ जहां ख़त्म हो जाता था, उसके ऊपर भी खडी चट्टाने थीं जो अब अंधरे में ठीक से दिखाई भी नहीं दे रहीं थी.

अधिकाँश लोग उम्र के लिहाज से भी पचास से ऊपर के ही थे. शुगर और बीपी की समस्याओं से भी जूझ रहे थे..लेकिन जज्बा जरूर था सबमें कि पहाड़ चढ़कर मैदान में पहुँच ही जायेंगे.

किसी तरह मोबाइल की रोशनी से चट्टानों के बीच बकरियों वाला रास्ता दिखाई दिया. गिरते पड़ते आखिर समतल सतह पर पहुँच ही गए सब.. पंडितजी ने खुशी में उत्साहित होते हुए उद्घोष किया -‘नर्मदा मैय्या की जय !’ बाद में सभी ने इसे दोहराया. कुछ ने जोर से उच्चारा और कुछ ने मात्र अपने होठ हिलाकर बुदबुदा दिया...’जय’.

रात के आठ बज चुके थे. उधर धाराजी में भी स्वागातुर मेजमान आधे घंटे में पहुँच जाने वाले अतिथियों के तीन घंटों से अधिक समय तक नहीं पहुँचने से चिंतित हो उठे थे. किसी अनहोनी कि आशंका में उन्होंने तीन चार तैराकों को भी नाव लेकर विपरीत दिशा में भेज दिया. कुछ लोग मैदानी रास्ते से किनारे किनारे पैदल रवाना हुए...

मोबाइल तो काम ही नहीं करते थे यहाँ. चिंताएं दोनों तरफ थीं. धाराजी पहुँचने के लिए अभी लगभग पांच-सात किलोमीटर अभी पैदल चलना बाकी था. सब आगे बढ़ रहे थे...उधर से भी, इधर से भी..

इधर बोट चालक हांक लगा रहा था.. कोई है? कोई है? कोई होता तो सुनता. टोकरिया जी मन ही मन शायद युगल जोशी को कोस रहे होंगे..उन्हें इस यात्रा में आने की कतई दिलचस्पी नहीं थी.. मुझे भी पत्नी की चिंता सता रही थी..उसे बीमार छोड़कर शिविर में आ गया था..

अचानक सामने से टॉर्च की रोशनी के साथ आवाजें आने लगीं... ‘हम आ रहे हैं जोशी जी ..घबराइयेगा नहीं...’ और सचमुच पल भर में मोटर साइकिल वाले छगन सेठ के वे सहयोगी सबके सामने आ खड़े हुए जिन्होंने सबको बोट में चढ़ाया था...कोई एक फर्लांग पैदल चलने के बाद जीप से सब लोग धाराजी पहुँच गए. गहरे अँधेरे में केवल पानी के गिरने की आवाज आ रही थी. कुछ जांबाज लोग समीप भी गए धारा के. लेकिन मैं, आलोक जी और कुछ साथी वहीँ एक टीले पर पैर फैलाकर निढाल हो गए.

दाल, बाफले, देसी घी के लड्डू के शानदार मालवी भोजन के बाद खुली हवा में आधी रात को छगन सेठ के घर की छत पर बिस्तर लगे तो गपशप में सारी थकान मिट गयी.

बातों बातों में युगल ने बताया अँधेरे में जिन टीलों पर लेटकर आलोक जी और मैंने अपनी थकान मिटाई थी असल में वे हादसे में मृत श्रद्धालुओं की कच्ची समाधियाँ थीं.

उसी हादसे से उपजी एक कविता पढ़ते हैं...

हादसे के बाद

चट्टानों के बीच ठहरे हुए पानी में

तैर रही हैं कुछ चप्पलें

चप्पल से हुई है पहचान

कि पति के निरोग होने की कामना लिए

खलिहान में अपना जरूरी काम छोडकर आई थी वह स्त्री

यूहीं चले आए थे शहर के दो दोस्त

मौज मस्ती के लालच में

अब तैर रहे हैं जलकुंड में

आठ और दस नम्बर के

जाने पहचाने जूते

संतरे की गोली चबाते हुए

जल्दी घर लौटने की जिद करता बच्चा

भाग गया था माँ की अंगुली छुडाकर

काले डोरे से सिली छोटी सी चप्पल में

अटका पडा है चाकलेट का रैपर

पानी में तैर रहीं हैं लापता स्मृतियाँ

मौजूद है अपनों की गंध

तीर्थ स्थल की हवाओं में।

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