मीठी चॉकलेट की कड़वी दास्तान

मीठी चॉकलेट की कड़वी दास्तान

इन दिनों चॉकलेट चर्चा में है। हाल ही का एक वाकया गत दिनों काफी चर्चा में रहा। प्रधानमंत्री मोदी ने अपने इटली प्रवास के अवसर पर वहां की पीएम को मेलोडी नामक चॉकलेट्स का पैकेट भेंट किया। इस खास कूटनीतिक अंदाज के इस दिलचस्प मुलाकात का वीडियो खुद इटली की प्रधानमंत्री जॉर्जिया मेलोनी ने अपने सोशल मीडिया अकाउंट पर शेयर किया। वीडियो में मेलोनी बेहद खुश नजर आ रही हैं और कैमरे के सामने टॉफी का पैकेट दिखाते हुए मुस्कुराकर कह रही हैं-'पीएम मोदी हमारे लिए गिफ्ट लाए हैं!" 

बहरहाल, दो देशों के बीच की कूटनीति और स्नेह, सद्भाव के मधुर और दिलकश प्रसंग से अलग मन को उद्वेलित करने वाला एक प्रकरण अवश्य यहां रेखांकित किये जाने योग्य होगा। दरअसल, एक यूट्यूबर और विश्वयात्री ने जब पश्चिम अफ्रीका के आईवरी कोस्ट (Ivory Coast ) में कोको के बाग का भ्रमण करते हुए वहां काम करते  मजदूर किसानों से पूछा कि क्या उन्होंने कोको से बनने वाली चॉकलेट का जायका लिया है तो उत्तर पाकर अचम्भा हुआ। सचमुच यह दिल को छू लेने वाली और हैरान करने वाली हकीकत है कि एक ऐसा देश भी है जो कोको का उत्पादन तो करता है लेकिन जहां के उत्पादक मजदूरों ने चाकलेट का स्वाद तक नहीं लिया। 

चॉकलेट आज दुनिया की सबसे लोकप्रिय खाद्य वस्तुओं में से एक है, इसकी यात्रा हजारों वर्ष पुरानी सभ्यताओं से शुरू होकर आधुनिक उद्योग तक पहुँची है। इसका इतिहास केवल स्वाद का नहीं, बल्कि संस्कृति, व्यापार, विज्ञान और मानव सभ्यता के विकास का भी इतिहास है।पश्चिमी अफ्रीका का यह आईवरी कोस्ट  (Ivory Coast) छोटा सा देश दुनिया के कुल कोको (Cocoa) का लगभग 40% से अधिक हिस्सा अकेले पैदा करता है। ट्रेवलर यूट्यूबरों के पहले भी कुछ डच पत्रकारों ने यहाँ के एक सुदूर गाँव के किसानों का एक वीडियो बनाया था, जिसने पूरी दुनिया को झकझोर कर रख दिया। दशकों से कोको उगा रहे उन मजदूरों को यह तक नहीं मालूम था कि उनके इन कड़वे बीजों से अंततः बनता क्या है। जब उन्हें पहली बार चॉकलेट की एक बार (Bar) खिलाई गई, तो उनका रिएक्शन था— यह तो बहुत स्वादिष्ट है, हमें लगा था कि गोरे लोग हमारे बीजों से शराब या कोई दवा बनाते हैं। गरीबी और वैश्विक व्यापार की विसंगति के कारण, जो चॉकलेट पश्चिमी देशों के सुपरमार्केट में कुछ रुपयों या डॉलर्स में मिल जाती है, वह उन मजदूरों की कई दिनों की कमाई के बराबर होती है।

​चॉकलेट का सफर आज से लगभग 3,500 से 4,000 साल पहले मध्य अमेरिका (मेसोअमरीका) में शुरू हुआ था। माया  और एज़्टेक  सभ्यताओं ने सबसे पहले कोको के पौधों को खोजा था। इसे ​देवताओं के भोजन की मान्यता थी, माया सभ्यता में कोको को पवित्र माना जाता था। वे इसे 'एक्सोकोलॉटल' कहते थे, जिसका अर्थ था 'कड़वा पानी'। वे आज की तरह मीठी चॉकलेट नहीं खाते थे, बल्कि कोको के बीजों को पीसकर उसमें पानी, सूखी मिर्च, वैनिला और मक्के का आटा मिलाकर एक झागदार, कड़वा और तीखा पेय बनाते थे। एज़्टेक साम्राज्य में कोको के बीज इतने कीमती थे कि उनका इस्तेमाल पैसों की तरह होता था। उदाहरण के लिए, उस दौर में 10 बीजों में एक खरगोश और 100 बीजों में एक अच्छा गुलाम खरीदा जा सकता था।

सोलहवीं शताब्दी में जब स्पेनिश खोजकर्ता हर्नान कोर्टेस ने मेसोअमरीका पर फतह हासिल की, तो उसने इस शाही पेय का स्वाद चखा। वह कोको के बीजों को अपने साथ स्पेन ले गया। ​यूरोपियनों को इसका कड़वा स्वाद पसंद नहीं आया, इसलिए उन्होंने इसमें से मिर्च को हटाकर चीनी, शहद और दालचीनी मिला दी। ​देखते ही देखते यह नया मीठा पेय यूरोप के राजा-महाराजाओं और रईसों का स्टेटस सिंबल बन गया। यह इतना गुप्त और कीमती था कि स्पेन ने करीब 100 साल तक इस रेसिपी को पूरी दुनिया से छिपाकर रखा।

उन्नीसवीं शताब्दी की औद्योगिक क्रांति ने चॉकलेट को पीने वाले पेय से खाने वाली ठोस चॉकलेट (सॉलिड बार) में बदल दिया। इस बदलाव के पीछे बड़ी खोजें थीं।  चॉकलेट बनाने की मशीन (कोचिंग मशीन )(Conching machine) का आविष्कार 'रोडोल्फ लिंड्ट' (Rodolphe Lindt) ने किया था। यह मशीन चॉकलेट को कई दिनों तक लगातार मथती है, जिससे उसकी कड़वाहट दूर होती है और वह मखमली रेशम जैसी चिकनी बनती है।

चॉकलेट की कहानी प्राचीन जंगलों से आधुनिक फैक्ट्रियों तक की अद्भुत यात्रा है। कभी देवताओं का पेय मानी जाने वाली यह वस्तु आज बच्चों से लेकर बड़ों तक सभी की पसंद बन चुकी है। स्वाद, विज्ञान, इतिहास और संस्कृति — इन सबका अनोखा संगम ही चॉकलेट को इतना विशेष बनाता है। चॉकलेट आज दुनिया भर में खुशियों, त्योहारों और प्यार का प्रतीक है। हर साल इसका वैश्विक बाजार अरबों डॉलर का कारोबार करता है। लेकिन इसके पीछे आइवरी कोस्ट और घाना जैसे देशों के लाखों गरीब किसान और बाल मजदूर हैं, जिन्हें आज भी ग्लोबल ट्रेड की विसंगतियों के कारण इस 'देवताओं के भोजन' का स्वाद नसीब नहीं होता। यही इस मीठी चॉकलेट की सबसे कड़वी दास्तान है।

ब्रजेश कानूनगो