विकास की भीड़ में मनुष्यता का छोटा-सा द्वीप
दुनिया का अधिकांश इतिहास इस संघर्ष का इतिहास है कि मनुष्य अधिक भूमि, अधिक संसाधन और अधिक सुविधा कैसे प्राप्त करे। सभ्यताओं ने नदियों के किनारे नगर बसाए, जंगल काटे, पहाड़ चीर दिए और समुद्र तक को पीछे धकेलकर नई जमीन बना ली। आधुनिक विकास की पूरी अवधारणा भी मानो इसी विश्वास पर टिकी है कि जीवन जितना विस्तृत होगा, उतना बेहतर होगा। लेकिन इसी दुनिया में एक ऐसा छोटा-सा द्वीप भी है, जो इस धारणा पर मौन किंतु गहरा प्रश्नचिह्न लगाता है।
पिछले दिनों हमने यूट्यूबर और नोमेडिक टूर चैनल के वैश्विक घुमक्कड़ तोरवाशु के साथ एक अनोखे और पृथ्वी के सबसे छोटे और घने बसे द्वीप की मानस यात्रा की। कैरेबियाई सागर में कोलंबिया के तट के निकट स्थित सांता क्रूज़ डेल इस्लोटे दुनिया के सबसे घनी आबादी वाले द्वीपों में गिना जाता है। लगभग दो फुटबॉल मैदान जितने क्षेत्रफल में सैकड़ों लोग रहते हैं। पहली दृष्टि में यह स्थान किसी भी नगर नियोजक के लिए अव्यवस्था का उदाहरण लग सकता है, लेकिन थोड़ा ठहरकर देखें तो यही द्वीप आधुनिक सभ्यता की कई स्थापित धारणाओं को चुनौती देता दिखाई देता है। यह केवल भूगोल का आश्चर्य नहीं, बल्कि समाजशास्त्र, अर्थशास्त्र और मानवीय संबंधों की जीवित प्रयोगशाला है। इस वीडियो यात्रा ने हमे कई वैचारिक कोणों से चिंतन करने को प्रेरित किया।
कहा जाता है कि लगभग डेढ़ सौ वर्ष पहले कुछ मछुआरों ने इस स्थान को अपना ठिकाना बनाया। धीरे-धीरे उन्होंने मूंगे, पत्थरों और अन्य सामग्री से जमीन का विस्तार किया और आज का द्वीप आकार लेने लगा। अब यहां रंग-बिरंगे छोटे मकान एक-दूसरे से सटे हुए हैं। गलियां इतनी संकरी हैं कि दो लोग मुश्किल से साथ निकल पाते हैं। कोलंबिया के कैरेबियाई तट से कुछ दूरी पर स्थित सांता क्रूज़ डेल इस्लोटे दुनिया के सबसे घनी आबादी वाले द्वीपों में गिना जाता है। लगभग 1.2 हेक्टेयर क्षेत्रफल वाले इस छोटे-से कृत्रिम द्वीप पर सैकड़ों लोग रहते हैं। जनसंख्या के बारे में अलग-अलग अनुमान हैं, लेकिन हाल के स्थानीय आँकड़े लगभग 800 के आसपास निवासियों की ओर संकेत करते हैं।हमने देखा कि यहां रहने वाले अधिकांश लोग अफ्रो-कोलंबियाई समुदाय से हैं। सीमित संसाधनों के बावजूद लोगों के बीच सहयोग की भावना बहुत मजबूत है। अधिकांश परिवार एक-दूसरे को जानते हैं और विवाद प्रायः आपसी बातचीत से ही सुलझा लिए जाते हैं। द्वीप पर एक प्राथमिक विद्यालय, छोटा स्वास्थ्य केंद्र, कुछ दुकानें और एक सार्वजनिक चौक है। बच्चों का बचपन समुद्र से जुड़ा होता है। वे बहुत कम उम्र से तैरना और मछली पकड़ना सीख जाते हैं।
आज महानगरों में रहने वाला व्यक्ति औसतन पहले से कहीं अधिक निजी स्थान का स्वामी है। घर बड़े हुए हैं, सड़कें चौड़ी हुई हैं, वाहन बढ़े हैं और सुविधाओं का विस्तार हुआ है। इसके बावजूद अकेलापन, अविश्वास और मानसिक तनाव भी लगातार बढ़ रहे हैं। दूसरी ओर, सांता क्रूज़ डेल इस्लोटे में रहने वाले लोग अत्यंत सीमित स्थान साझा करते हैं। वहां न कारों की आवाजाही है, न चौड़ी सड़कें और न ही निजी जीवन के लिए बहुत अधिक जगह। फिर भी वहां सामुदायिक जीवन की वह सहजता दिखाई देती है, जिसकी तलाश आधुनिक समाज लगातार करता रहता है।
यह विरोधाभास हमें सोचने पर मजबूर करता है कि किसी समाज की समृद्धि का वास्तविक पैमाना क्या होना चाहिए? क्या विकास का अर्थ केवल अधिक उपभोग और अधिक निजी संपत्ति है, या फिर ऐसा सामाजिक वातावरण भी विकास का हिस्सा है, जिसमें लोग एक-दूसरे को जानते हों, सुख-दुःख में साथ खड़े होते हों और जीवन प्रतिस्पर्धा की जगह सहयोग पर आधारित हो?
सांता क्रूज़ डेल इस्लोटे का सामाजिक जीवन इस प्रश्न का एक व्यावहारिक उत्तर प्रस्तुत करता है। अधिकांश निवासी एक-दूसरे से परिचित हैं। विवाद प्रायः बातचीत और सामाजिक सहमति से सुलझाए जाते हैं। बच्चों का पालन-पोषण भी केवल परिवार नहीं, पूरा समुदाय मिलकर करता है। समुद्र यहां केवल आजीविका का साधन नहीं, बल्कि सामूहिक जीवन का केंद्र है। सुबह नावों का निकलना, शाम को मछुआरों का लौटना और पूरे समुदाय का एक-दूसरे के जीवन में सहभागी होना उस सामाजिक पूंजी का निर्माण करता है, जिसे आधुनिक अर्थशास्त्र अक्सर आँकड़ों में माप नहीं पाता।
यहां की अर्थव्यवस्था भी विचार करने योग्य है। मछली पकड़ना आज भी जीवन का मुख्य आधार है, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में पर्यटन ने नई संभावनाएं पैदा की हैं। दुनिया भर से लोग इस छोटे-से द्वीप को देखने आते हैं। वे यहां समुद्र की सुंदरता से अधिक मनुष्य की अनुकूलन क्षमता को देखने आते हैं। यह पर्यटन स्थानीय लोगों के लिए आय का स्रोत भी है और चुनौती भी। यदि पर्यटन केवल व्यावसायिक गतिविधि बन जाए, तो वही समुदाय, जिसकी सादगी पर्यटकों को आकर्षित करती है, धीरे-धीरे अपनी मौलिक पहचान खो सकता है। इसलिए यहां आर्थिक विकास और सांस्कृतिक संरक्षण के बीच संतुलन बनाए रखना अत्यंत आवश्यक है।
लेकिन इस द्वीप की कहानी केवल प्रेरणा की कहानी नहीं है। यह चेतावनी की कहानी भी है। सीमित भूमि, पेयजल की कमी, स्वच्छता की चुनौतियां और स्वास्थ्य सुविधाओं का अभाव यहां के लोगों के दैनिक जीवन का हिस्सा हैं। सबसे बड़ी चिंता जलवायु परिवर्तन है। समुद्र का बढ़ता जलस्तर भविष्य में ऐसे छोटे द्वीपों के अस्तित्व को ही संकट में डाल सकता है। विडंबना यह है कि जलवायु परिवर्तन के लिए सबसे कम जिम्मेदार समुदाय ही उसके सबसे बड़े शिकार बनते जा रहे हैं। इस अर्थ में सांता क्रूज़ डेल इस्लोटे केवल एक द्वीप नहीं, बल्कि पूरी दुनिया के पर्यावरणीय अन्याय का प्रतीक भी है।
यह द्वीप शहरी नियोजन पर भी नए सिरे से विचार करने का अवसर देता है। आधुनिक शहरों में स्थान बढ़ता जा रहा है, लेकिन सामाजिक दूरी भी बढ़ रही है। ऊंची-ऊंची इमारतों में रहने वाले लोग वर्षों तक अपने पड़ोसियों के नाम तक नहीं जानते। इसके विपरीत इस छोटे-से द्वीप पर निजी स्थान सीमित है, लेकिन सामाजिक निकटता बहुत गहरी है। इससे यह निष्कर्ष नहीं निकालना चाहिए कि भीड़ आदर्श स्थिति है, बल्कि यह समझना चाहिए कि किसी समाज की गुणवत्ता केवल उसके भौतिक ढांचे से निर्धारित नहीं होती। उसके पीछे सामाजिक विश्वास, साझा जिम्मेदारी और सामुदायिक संस्कृति की भी महत्वपूर्ण भूमिका होती है।
भारत जैसे देश के लिए भी इस द्वीप का अनुभव प्रासंगिक है। हमारे गांवों और पुराने मोहल्लों में कभी इसी प्रकार की सामुदायिक संस्कृति दिखाई देती थी। लोग एक-दूसरे के घर बिना औपचारिकता के चले जाते थे, बच्चों की देखभाल पूरे मोहल्ले की जिम्मेदारी मानी जाती थी और संकट आने पर समाज सबसे पहले खड़ा होता था। शहरीकरण और उपभोक्तावाद ने इस संस्कृति को धीरे-धीरे कमजोर किया है। आज हमारे पास पहले से कहीं अधिक सुविधाएं हैं, लेकिन सामाजिक आत्मीयता का दायरा लगातार सिमटता जा रहा है।
सांता क्रूज़ डेल इस्लोटे हमें यह भी सिखाता है कि विकास का प्रश्न केवल आर्थिक नहीं, नैतिक भी है। यदि विकास मनुष्य को समाज से काट दे, प्रकृति से दूर कर दे और उसे केवल उपभोक्ता बनाकर छोड़ दे, तो उसकी चमक कितनी भी आकर्षक क्यों न हो, वह अधूरी ही रहेगी। दूसरी ओर, यदि सीमित संसाधनों में भी मनुष्य सहयोग, विश्वास और साझा उत्तरदायित्व के साथ जीवन जीना सीख ले, तो वही समाज अधिक टिकाऊ और अधिक मानवीय बन सकता है।
संभव है कि भविष्य में यह छोटा-सा द्वीप जलवायु परिवर्तन, पर्यटन और संसाधनों के दबाव के कारण अनेक कठिन चुनौतियों का सामना करे। फिर भी यह दुनिया के लिए एक महत्वपूर्ण संदेश छोड़ता है। सभ्यता की सफलता केवल इस बात से नहीं मापी जाएगी कि हमने कितनी ऊंची इमारतें बनाई हैं या कितना बड़ा आर्थिक उत्पादन किया है। उसकी असली कसौटी यह होगी कि क्या हमने मनुष्यों के बीच विश्वास बचाए रखा, क्या हमने प्रकृति के साथ संतुलन बनाए रखा और क्या हमने सीमित संसाधनों वाली पृथ्वी पर साझा जीवन जीने की कला सीखी।
शायद इसी कारण कैरेबियाई सागर के बीच बसा यह छोटा-सा द्वीप दुनिया के सबसे बड़े महानगरों से भी बड़ा संदेश देता है। वह बताता है कि मनुष्य का भविष्य केवल अधिक जगह पाने में नहीं, बल्कि उपलब्ध जगह को अधिक मानवीय बनाने में छिपा है। यही संदेश आज की दुनिया को सबसे अधिक सुनने की आवश्यकता है।
ब्रजेश कानूनगो
